Nate Kenyon escribió:—La entrada a la tumba estaba tan negra como las fauces de una trilladora —dijo el hombre gordo en voz baja, inclinándose hacia delante como si estuviese compartiendo un terrible secreto—. Nuestra antorcha solo mostraba unos pocos pasos por delante antes de que la oscuridad se la tragase. El olor a podredumbre que salía del agujero hablaba de cosas muertas que querían seguir enterradas.

Miró a través de la parpadeante luz velada por el humo hacia el círculo de rostros vueltos hacia él, haciendo contacto visual con todos para atraer su atención, alejando su vista de las gimientes notas rasgadas de la lira al otro lado de la taberna. Su levita y sus pantalones podrían haber indicado que pertenecía a la burguesía de Caldeum, pero estaban muy gastados y tenían varios parches.

A los reunidos junto al fuego se les unió una mujer con un vestido cosido de un saco de semillas, que lanzó una moneda tintineante en la gorra de piel de cerdo vuelta del revés que estaba sobre la mesa. El olor a levadura y leche agria flotó sobre la gente mientras esta se sentaba.

—¿Qué tiene eso que ver con el emperador niño? —gritó un hombre—. Dijiste que nos ibas a contar el levantamiento y la evacuación de la ciudad.

—No tiene ningún misterio —dijo otro casi desde el otro lado del cuarto—. Algunos dicen que fue un señor de los infiernos que lanzó fuego verde, pero los sacerdotes de Zakarum están aliados con el consejo del consorcio de mercaderes y quieren un nuevo líder.
¡Yo digo que estaban detrás de eso! Afortunadamente para Hakan ha sobrevivido.

—Dejad que lo cuente él —dijo la mujer del vestido de tela de saco, haciendo un gesto hacia el narrador. Sonrió, mostrando huecos negros allí donde deberían estar sus dientes frontales—. La ciudad ya tiene suficientes problemas. Nos vendría bien un buen par de historias.

El tabernero, que tenía la complexión de un bárbaro, frunció el ceño y continuó frotando la barra con un trapo sucio, sacudiendo la cabeza y murmurando para sí.

—Os aseguro que no es una historia —dijo el narrador rápidamente—, cada palabra es cierta —el fuego le calentaba la espalda. Un reguero de sudor le bajaba por la sien desde la entrada. Asintió una vez en dirección a la mujer y sus carrillos, cubiertos de patillas canas, se movieron con una delicada sonrisa antes de recuperar la más adecuada expresión de horror abyecto.